Conceptos claves de la salud digestiva – Nutrióloga Silvia Eugenia Arcila Adam

¿Sabias que la flora intestinal puede contribuir a la defensa del propio organismo ayudando a la respuesta frente a enfermedades? El correcto cuidado de estos microorganismos puede ser esencial para el bienestar general de las personas ya que puede repercutir en el resto del cuerpo.

¿Qué es la microbiota intestinal?

La mayor población de microorganismos en el cuerpo humano reside en el intestino, se trata de la microbiota calificada como intestinal. Estamos constituidos de un “ensamblaje” de células bacterianas y células humanas y aunque en un primer momento se creyó que las células bacterianas predominaban, estudios recientes indican que las células microbianas y humanas están presentes en cantidades comparables.

La microbiota intestinal de un individuo de 70 kg, por ejemplo, se compone de más de 100 billones de microorganismos y pesa alrededor de 200 g (como un mango mediano). Hay de 150 a 200 veces más genes en la microbiota de un individuo que en el conjunto de sus células.

¿Por qué es importante?

Las funciones de la microbiota intestinal son múltiples:

La defensa: nos defiende contra los microorganismos nocivos, enseña al sistema inmunitario a distinguir entre amigos y enemigos, degrada las toxinas.
La nutrición: Permite la digestión de ciertos alimentos que el hombre no puede digerir, facilita la absorción de minerales, Sintetiza ciertas vitaminas esenciales (vitamina K y folate [B9]) y aminoácidos.
El comportamiento: puede influir en el estado de ánimo y en el comportamiento de las personas.

¿Cómo mantener una microbiota saludable?

Comer sano y mantenerse activo serían la mejor receta para conservar una microbiota intestinal sana toda la vida. El consumo de Prebióticos y probióticos ayudan a mantener una microbiota saludable, aunque nosotros no somos capaces de digerir las fibras y los prebióticos, ciertas bacterias beneficiosas sí pueden hacerlo. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los microbios residentes utilizan los prebióticos de manera selectiva.

Prebióticos vs Probióticos

Para cuidar de nuestra salud digestiva y nuestra flora intestinal, mantener una dieta equilibrada y unos correctos hábitos alimentarios es fundamental el consumo de prebióticos y probióticos. Cuando hablamos de probióticos nos estamos refiriendo a microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren un beneficio a la salud del consumidor. Algunos de los alimentos que podemos añadir a nuestra dieta para contar con una cantidad adicional de probióticos en nuestra flora intestinal son el yogurt o el kéfir.

Sin embargo, cuando alguien habla de prebióticos está haciendo referencia a aquellos compuestos no digeribles, en su mayoría fibras, que estimulan la actividad o crecimiento de microorganismos importantes de nuestra flora intestinal, que pueden tener un efecto positivo en nuestra salud. En definitiva, podríamos decir que los prebióticos sirven de alimento para las bacterias intestinales como los probióticos.

Uno de los factores que pueden alterar el equilibrio de las bacterias de nuestro organismo es el ajetreado ritmo de vida que seguimos a diario, por lo que empezar el día ingiriendo alimentos con fibra prebiótica es una manera de ayudar a cuidar las bacterias importantes de nuestro organismo.

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